金代以北京为中都，在如今西苑位置凿太液池，堆琼华岛和瀛屿。元以北京为大都，在西苑位置堆三山，名圆坻、万岁山、屏山。明清两代在西苑承袭旧制，清代在颐和园创作大小三山，在玉泉山静明园、圆明园堆三岛，成为一池三山的巨制。


　　北方园林的人文精神有两个相辅相成的主流，一是齐鲁文化，二是燕赵文化，它们都是周朝封国后形成的相对完整和一脉相承的文化体系。现存的古典园林众多，如颐和园、圆明园、乾隆花园、慈宁宫花园、御花园、西苑三海、景山、什刹海、恭王府花园、醇亲王府花园、乐家花园、八大处、香山静明园、玉泉山静宜园、达园、避暑山庄、古莲花池、铁山园、因园、大明湖、趵突泉、珍珠泉、百脉泉、偶园、十笏园、蓬莱阁等。
　　齐鲁北傍燕辽，南依黄淮，西峙泰岱，东临大海，齐鲁的史前文化为东夷文化，亦当地土族文化，东夷人的鸟崇拜一直延续至商代，上古之大庭氏、伏羲氏、神农氏、太昊、少昊、颛顼、尧、舜等兴起于此。东夷文化的鸟崇拜是山东及至江南鸟头屋脊的直接根源。周公封鲁，派儿子伯禽前往治理，伯禽“变其俗，革其礼”，成为周礼的最后堡垒；吕尚封齐，“因其俗，简其礼”，齐国最终成为“九合诸侯、一匡天下”的霸主。周公尚文制礼，吕尚重武强兵，使两国显出差异。齐国尚武游斗、开放豁达，鲁国迂腐保守、稳重持久，在两国交往和互补融合中形成雄厚沉稳的齐鲁文化。鲁国以孔子、孟子、曾子等为代表的儒家思想对中国以至东南亚都影响深刻，儒家思想影响中国园林是众所周知的。齐国以吕尚、孙膑、司马穰苴、孙武为代表的武家文化对中国武学影响至深，但武家思想对园林的影响只能从园林形式、游乐态度等观照。在齐国园林中，善于借鉴江南园林的成就，学习江南园林以水为中心的布局形式。鲁国园林则保持儒家正统，以轴线、后花园、对称为特点，正是鲁国中心、等级、中庸、前朝后寝的观念。齐国在春秋战国时代形成的海上三神山传说，使无数皇家帝胄为之倾倒，从而奠定了中国园林一池三山的规制。
　　燕、赵、中山三国，在封国时代因兵家之争而酿起一股浓烈的慷慨悲壮之风，又因匈奴、蒙古、金国的威胁而产生了忧患意识，这种忧患意识在史志时代（秦以后）民族大融合而显出强悍性格。后来金、元、明、清定都于燕而成为主流文化。赵武灵王的胡服骑射之举是少数民族文化与中原文化交锋并交融的有力证据，金、元、清三朝是少数民族入主中原，北方稳固的少数民族关系是汉朝所不能比拟的，少数民族风俗习惯对于园林的影响也是深刻的，成片帐篷、骑马射箭场所、密宗寺院、长城关隘等景观入园是汉园所没有的。
　　战国时代燕国下都的钓台、金台、阑马台、仙台，赵国的聚（此字加草字头）台都是崇山文化的代表作。另外，燕国的禅台、黄金台，赵国的野台、丛台等，都是实用兼游乐的居式园林，丛台至今犹存。燕国的碣石宫、赵国的赵圃亦是东周时期有名的园林。
　　因山多而崇山，以台象山，环筑列景，成为园林规制。在齐国神仙思想流行之后，在台周或山周环水，演变为一池三山之制。由昆仑崇拜（指崇山文化）到蓬莱崇拜（指东海仙山崇拜）在燕赵园林的发展中表现较为突出。直至清代，皇家园林中的一池三山仍十分明显。
　　金代以北京为中都，在如今西苑位置凿太液池，堆琼华岛和瀛屿。元以北京为大都，在西苑位置堆三山，名圆坻、万岁山、屏山。明清两代在西苑承袭旧制，清代在颐和园创作大小三山，在玉泉山静明园、圆明园堆三岛，成为一池三山的巨制。
　　明初园林因朱元璋提倡低薪廉政，园林建设较少，在张居正改革之后，全国园林建设铺陈开来。到了清朝，从康熙开始，南巡成为园林发展的重要因素。各地纷纷增建行宫，大凡行宫都有花园，作为行宫的花园，既有当地特色，又带有皇帝喜好的北方园林风格，扬州瘦西湖的白塔、五亭桥也在一夜之间落成。在巡幸过程中，江南园林得到皇家的极大认同，狮子林、瞻园、烟雨楼、天一阁、金山等名园被当场绘图，带回宫中，复建为皇家园林中的园中园。避暑山庄的文津阁、文园狮子林，圆明园中的西湖十景等都是江南园林的写照，狮子林被仿写四次之多。
　　北方园林的江南化，江南园林的北方化，确切地说是在清朝康熙以后形成的。江南园林的北方化，除了皇家园林仿写江南名景外，山东园林，如十笏园亦有仿写的迹象。
　　皇家园林中大量充斥着寺院、道观是北方园林最明显的特征，北海三分之二的景区都是佛教和道教主题；而颐和园北面佛教寺院，南面道教神仙主题；圆明园、御花园等都逃不过佛道两家的强有力渗透。另外，北方园林的豪华装饰是江南园林和中原园林所不能比拟的，处处显出帝都京畿的权势高贵、财势富有。以吉祥如意、福寿延年、四季名景为主题成为皇家和官僚园林乐此不疲的语汇。