理想的士大夫们普遍品茗，是从中唐以后开始的，陆羽集茶事之大成的《茶经》三卷，便产生于此时。对士人园林有突出贡献的白居易，在诗中也曾详细描写了居身园林之中烹茶品茗、观赏器具的怡然心情。
　　茶叶虽在汉末即传入日本，但直到宋代，随着佛教禅宗和神僧饮茶习尚的传入，饮茶才在日本普遍流行。当时用茶的方法是先把茶叶碾碎、筛细，再用水调和饮服，所以古籍有“饮茶”的说法。饮茶在日本成为一种艺术，是在室町时代(1337-1572年)，茶人像阿弥以禅宗思想为主导，判定饮茶的仪注，同时融入了“士人文化”的隐逸思想，把茶道精神发展为陶冶人的内在涵养，以及培养人们礼让谦恭的品德。至桃山时代(1583-1603年)，日本艺术家干和休(1522—1591年)经过改革，创造了茶道社会，将禅宗精神融合到人们的日常生活中。茶道开始从幽闭的寺院走入日本社会，并成为人们修身养性的一门艺术，而日本的园林也因此多了一种类型——茶庭。
　　茶庭不同于其他类型的园林。园内石景很少，仅有的几处置石亦多半为了实用的目的，如蹲踞洗手、坐憩等。整块石块打凿砌成的石水钵，供客人净手、漱口之用，石灯则是夜间照明用具，同时也作为园内惟一的小品。常绿树木沿着道路，呈自由式地丛植或孤植，地面绝大部分为草地和苔藓。除了梅花以外，不种植任何观赏花卉，为的是避免斑斓的色彩干扰人们的宁静情绪。具有导向性的道路，蜿蜒曲折地铺设在草地上，并做成“飞白”(中国画中留白的一种技法)路面，好像水上的汀步，以取其自然之趣。围墙常用竹篱，入口大门为“木户”(柴扉)。
　　茶庭格调洗练、简约，并突出其“闹中取静”的山林隐逸气势，及平淡恬逸的境界。园林的布局完全依照茶道的仪注要求来安排。一般划分为“外露地”和“内露地”两部分，以“中门”隔开。来客进园后，先在“外等候廊”整衣，安定情绪，然后沿石铺的小路进入中门。主人在中门迎候客人，陪客人一起走入内露地。在“内等候廊”再一次整衣、换鞋。然后到石水钵旁用竹勺舀水净手、漱口，以示去邪消灾，最后进入茶室。园中有水井一口，供烹茶洗漱之用。讲究的茶庭，在内、外露地之间，用碎石和白砂铺成一条干枯的小溪，溪上架桥，增加园林气氛。位于江户的不审庵茶庭，是这种茶庭园林的典型实例。在茶庭中，一切都安排得朴素无华，富有自然情趣，只凭大自然中无形的风云雪月、鸟语虫鸣、水声松籁，以禅宗心身感悟的方法，把人们引入一种淡泊清幽的脱尘境界。同时，禅宗对意象思维的激发，使得茶庭所表现的不是丰富的景观和深远的空间等造园技法，而是“禅”的